Por Víctor G.

Existen varios tipos de impresora:

• Térmicas.
• Margarita.
• Matricial.
• Chorro de tinta.
• Láser.
• Láser color.

La impresora es un dispositivo relativamente lento y su coste por página imprimida suele ser alto. Se utiliza para trabajos repetitivos y actualmente despuntan las impresoras láser, que tienen un coste mayor pero a largo plazo resultan más baratas que las de inyección o chorro de tinta.

Una impresora puede estar conectada al ordenador para uso personal, siempre con un cable, aunque a día de hoy se están empezando a usar impresoras wireless. A la hora de tener una impresora en una red determinada, podemos instalarla o usarla mediante dos métodos que veremos en profundidad:

• Conectada al Server
• Print Server

1. Térmicas: Las impresoras térmicas funcionan calentando un papel sensible al calor, se suelen usar en terminales de venta, en creación de tickets en comercios, recibos o incluso etiquetas. Son impresoras baratas de mantener y no se necesitan grandes conocimientos para su utilización, basta con cambiar el rollo de papel. su principal y casi único inconveniente es que al cabo de un tiempo la impresión se deteriora hasta el punto de desaparecer. Solo pueden imprimir en formato monocromo.
2. Margarita: Son impresoras con una calidad de impresión altísima, se les conoce como impresoras de "calidad de carta". Usan la misma tecnología que algunas máquinas de escribir de la época. El sistema de impresión es sencillo, consta de una bola con los caracteres en relieve que gira y al encontrar la letra adecuada es amartillada contra el papel atravesando una cinta impregnada de tinta. Se dejaron de utilizar ya que las impresoras matriciales y las posteriores ya comenzaban a imprimir gráficos y dibujos. Su tecnología se usa actualmente en máquinas de escribir, únicamente.
3. Matricial: Tiene una cabeza de impresión que se desplaza de izquierda a derecha sobre la página, imprimiendo por impacto. Oprime una cinta impregnada en tinta, con una tecnología similar a las máquinas de escribir tradicionales.Fueron muy populares y comercializadas y actualmente se utilizan, aunque su precio es bastante elevado. Para imprimir usaban una especie de agujas que escribían las letras por puntos. Las más usadas eran las de 9 pines. Únicamente imprimen texto y gráficos y son muy ruidosas.
4. Chorro de tinta: Son las impresoras más populares y usadas debido a su bajo costo y a su relativa calidad de impresión. Suelen rondar los 600 dpi y han abaratado el mercado de estos periféricos. su funcionamiento se debe a que expulsa tinta por unas boquillas que tiene el cabezal de impresión, este recorre el papel de forma horizontal, usando un motor para mover el papel de forma vertical. Su principal ventaja se encuentra en su bajo costo pero a la hora de imprimir el coste por cartucho y folio es bastante elevado, al igual que la facilidad con la que se estropean los cartuchos de tinta.
5. Láser y láser color: esta impresora es la que más abarata costes a largo plazo y también la más moderna. Consta de un tambor fotoconductor unido al toner con una cabeza láser que es modulado y proyectado hacía el tambor fotoconductor.

• El puerto LPT1 (puerto paralelo): transfiere datos a una impresora a través de 8 lineas de datos, usando las restantes como control. Es un método que ya apenas se usa porque las impresoras suelen ser USB. Para este sistema tendríamos que instalar los drivers de forma manual.

• Print server: Es un concentrador que funciona como servidor, que conecta una impresora a una red, para que cualquier PC pueda acceder a ella e imprimir trabajos sin depender de otros PC'S. Existen de interfaz LPT y USB. Hay que conectarlo a la red y a la impresora, configurar su IP (que viene de fabrica) y después buscarlo desde cada ordenador. Primero hay que instalar los driver correspondientes y desde "agregar impresora" escribir la dirección o buscarla. También debemos mirar el nombre para introducirlo en los datos. Una vez realizados los pasos podremos utilizar la impresora como si estuviéramos en nuestro ordenador.